{"id":12334,"date":"2024-03-01T14:13:35","date_gmt":"2024-03-01T14:13:35","guid":{"rendered":"https:\/\/comifac.org\/?p=12334"},"modified":"2024-03-01T14:13:35","modified_gmt":"2024-03-01T14:13:35","slug":"combien-reste-t-il-delephants-de-foret-au-gabon-quand-la-science-eclaire-le-debat-sur-une-espece-en-danger-critique-dextinction","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/comifac.org\/?p=12334","title":{"rendered":"Combien reste-t-il d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eat au Gabon ? Quand la science \u00e9claire le d\u00e9bat sur une esp\u00e8ce en danger critique d\u2019extinction"},"content":{"rendered":"<p>Connaissez-vous les \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat (<em>Loxodonta cyclotis<\/em>)\u00a0? En 2021, ils ont \u00e9t\u00e9\u00a0<a href=\"https:\/\/theconversation.com\/new-decisions-by-global-conservation-group-bolster-efforts-to-save-africas-elephants-158157\">reconnus comme une esp\u00e8ce \u00e0 part enti\u00e8re<\/a>\u00a0par l\u2019Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). D\u00e8s 1999, des\u00a0<a href=\"https:\/\/www.sciencedirect.com\/science\/article\/abs\/pii\/S0764446999800936\">donn\u00e9es g\u00e9n\u00e9tiques<\/a>\u00a0ont en effet sugg\u00e9r\u00e9 l\u2019existence de deux esp\u00e8ces d\u2019\u00e9l\u00e9phants distinctes en Afrique, jusqu\u2019ici suspect\u00e9es sur la base d\u2019observations morphologiques et comportementales. Il aura fallu encore 20 ans suppl\u00e9mentaires de collecte d\u2019\u00e9chantillons pour les distinguer d\u00e9finitivement.<\/p>\n<p>Cette esp\u00e8ce discr\u00e8te, qui vit dans les for\u00eats d\u2019Afrique centrale et de l\u2019Ouest, est pourtant menac\u00e9e. D\u00e8s la fin du XVIII<sup>e<\/sup>\u00a0si\u00e8cle, ses effectifs ont chut\u00e9 drastiquement. L\u2019UICN l\u2019a class\u00e9e en 2021 comme \u00ab\u00a0en danger critique d\u2019extinction\u00a0\u00bb, une cat\u00e9gorie r\u00e9serv\u00e9e aux esp\u00e8ces dont les populations ont perdu plus de 80\u00a0% de leur effectif en seulement trois g\u00e9n\u00e9rations. On estime aujourd\u2019hui qu\u2019il reste\u00a0<a href=\"https:\/\/cites.org\/sites\/default\/files\/documents\/F-SC77-63-01-R1.pdf\">moins de 150\u00a0000 \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat<\/a>, alors que leur population a pu compter, \u00e0 son apog\u00e9e, jusqu\u2019\u00e0\u00a0<a href=\"https:\/\/royalsocietypublishing.org\/doi\/10.1098\/rspb.1993.0042\">plusieurs millions d\u2019individus<\/a>.<\/p>\n<p>En cause, l\u2019intensification du commerce de l\u2019ivoire d\u00e8s l\u2019\u00e8re industrielle, combin\u00e9e \u00e0 une augmentation de la d\u00e9forestation. La demande d\u2019ivoire, loin de fl\u00e9chir ces derni\u00e8res ann\u00e9es, a explos\u00e9 en Asie et a entra\u00een\u00e9 une r\u00e9surgence du braconnage d\u2019\u00e9l\u00e9phants en Afrique. M\u00eame les populations pr\u00e9sentes dans les for\u00eats du bassin du Congo, relativement pr\u00e9serv\u00e9es jusque-l\u00e0 du fait de l\u2019acc\u00e8s difficile de leur habitat, ont fini par \u00eatre touch\u00e9es au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie. Elles ont ainsi connu une <a href=\"https:\/\/journals.plos.org\/plosone\/article?id=10.1371\/journal.pone.0059469\">perte brutale de plus de 60\u00a0% de leurs effectifs et de 30\u00a0% de leur habitat<\/a>. 95\u00a0% des for\u00eats de la R\u00e9publique d\u00e9mocratique du Congo sont d\u00e9sormais d\u00e9pourvues d\u2019\u00e9l\u00e9phants.<\/p>\n<p>Mais l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat est aussi devenu un enjeu soci\u00e9tal. C\u2019est le cas au Gabon, o\u00f9 l\u2019esp\u00e8ce est la plus abondante, mais o\u00f9 les conflits entre humains et \u00e9l\u00e9phants, entre pertes de r\u00e9coltes ou de vies humaines, s\u00e8ment le doute chez les populations\u00a0: et s\u2019il y avait \u00ab\u00a0trop\u00a0\u00bb d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eat\u00a0?<\/p>\n<figure class=\"align-center \">\n<div class=\"placeholder-container\"><img decoding=\"async\" class=\" ls-is-cached lazyloaded\" src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" sizes=\"(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px\" srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" alt=\"\" data-src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" data-srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=426&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562706\/original\/file-20231130-21-j0alqq.png?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=535&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" \/><\/div><figcaption><span class=\"caption\">Aire de r\u00e9partition actuelle de l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat d\u2019Afrique (<em>Loxodonta cyclotis<\/em>).<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">, d\u2019apr\u00e8s les donn\u00e9es de l\u2019UICN (2016)<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n<h2>L\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat, un \u00ab\u00a0ing\u00e9nieur \u00e9cologique\u00a0\u00bb<\/h2>\n<p>Plus petit que l\u2019\u00e9l\u00e9phant de savane (<em>Loxodonta africana<\/em>), l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat se distingue \u00e9galement par des unit\u00e9s familiales plus r\u00e9duites, g\u00e9n\u00e9ralement compos\u00e9es d\u2019une ou deux femelles accompagn\u00e9es de leurs petits. Son r\u00e9gime alimentaire est adapt\u00e9 \u00e0 un environnement forestier, avec une consommation importante de fruits.<\/p>\n<p>Se d\u00e9pla\u00e7ant le long de pistes fa\u00e7onn\u00e9es par des g\u00e9n\u00e9rations successives, l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat joue un r\u00f4le d\u2019ing\u00e9nieur \u00e9cologique et contribue \u00e0 la dispersion de graines de nombreuses esp\u00e8ces d\u2019arbres (par exemple,\u00a0<em>Irvingia gabonensis<\/em>\u00a0\u2013 Andok\u00a0;\u00a0<em>Sacoglottis gabonensis<\/em>\u00a0\u2013 Ozouga\u00a0;\u00a0<em>Drypetes gossweileri<\/em>\u00a0\u2013 Doussi\u00e9 rouge). Il est indispensable \u00e0 l\u2019\u00e9quilibre des for\u00eats du bassin du Congo et\u00a0<a href=\"https:\/\/www.nature.com\/articles\/s41561-019-0395-6\">au maintien de leur r\u00f4le de puits de carbone<\/a>.<\/p>\n<p>Beaucoup reste \u00e0 d\u00e9couvrir sur l\u2019\u00e9cologie de l\u2019esp\u00e8ce, encore peu \u00e9tudi\u00e9e en raison de son habitat dense, difficile d\u2019acc\u00e8s, ce qui rend les observations rares. Le d\u00e9veloppement des techniques de suivi indirectes et non-invasives de la faune sauvage, au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies, a toutefois permis d\u2019am\u00e9liorer les connaissances sur les esp\u00e8ces foresti\u00e8res, dont l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat.<\/p>\n<p>\u00c0 noter que les \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat et les \u00e9l\u00e9phants de savane restent deux esp\u00e8ces qui peuvent se reproduire,\u00a0<a href=\"https:\/\/pubmed.ncbi.nlm.nih.gov\/26577954\/\">donnant naissance \u00e0 des hybrides<\/a>. Cependant, les analyses g\u00e9n\u00e9tiques ont d\u00e9montr\u00e9 que les \u00e9l\u00e9phants de savane et de for\u00eat d\u2019Afrique sont\u00a0<a href=\"https:\/\/journals.plos.org\/plosbiology\/article?id=10.1371\/journal.pbio.1000564\">aussi distincts que le mammouth laineux (<em>Mammuthus primigenius<\/em>) et l\u2019\u00e9l\u00e9phant d\u2019Asie (<em>Elephas maximus<\/em>)<\/a>.<\/p>\n<h2>Le Gabon, un habitat pr\u00e9serv\u00e9 mais victime des braconniers<\/h2>\n<p>Aujourd\u2019hui, plus de la moiti\u00e9 des individus recens\u00e9s vivent au Gabon, m\u00eame si le pays ne repr\u00e9sente qu\u2019une petite portion de l\u2019habitat historique de l\u2019esp\u00e8ce. Le pays constitue un habitat exceptionnel, avec un couvert forestier sur plus de 88\u00a0% de son territoire, sans barri\u00e8re physique infranchissable. On y trouve des \u00e9l\u00e9phants aussi bien \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur qu\u2019\u00e0 l\u2019ext\u00e9rieur des aires prot\u00e9g\u00e9es.<\/p>\n<figure class=\"align-center \">\n<div class=\"placeholder-container\"><img decoding=\"async\" class=\" ls-is-cached lazyloaded\" src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" sizes=\"(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px\" srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" alt=\"\" data-src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" data-srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=450&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/562709\/original\/file-20231130-19-t50gbc.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=565&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" \/><\/div><figcaption><span class=\"caption\">Le Gabon est un pays forestier et plus de 88\u00a0% de son territoire est recouvert par la for\u00eat tropicale.<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">CESCO-MNHN\/ANPN<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n<p>Ces derniers sont aujourd\u2019hui menac\u00e9s par le d\u00e9veloppement des industries extractives, de l\u2019agriculture et par le braconnage persistant pour leur ivoire. Le parc national de Mink\u00e9b\u00e9, situ\u00e9 au nord-est du pays, autrefois consid\u00e9r\u00e9 comme la zone abritant la plus forte densit\u00e9 d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eat connue, a subi une\u00a0<a href=\"https:\/\/pubmed.ncbi.nlm.nih.gov\/28222286\/\">perte de plus de 25\u00a0000 individus<\/a>\u00a0en une d\u00e9cennie en raison du braconnage intense qui y s\u00e9vit.<\/p>\n<p>Une \u00e9tude bas\u00e9e sur le tra\u00e7age g\u00e9n\u00e9tique de l\u2019origine des grandes saisies internationales d\u2019ivoire a \u00e9galement identifi\u00e9 le Gabon comme\u00a0<a href=\"https:\/\/www.science.org\/doi\/10.1126\/science.aaa2457\">l\u2019une des deux principales sources d\u2019ivoire ill\u00e9gal<\/a>\u00a0en Afrique. Toutefois, les massacres d\u2019\u00e9l\u00e9phants ont \u00e9t\u00e9 largement sous-estim\u00e9s, car il est difficile de recenser des carcasses dissimul\u00e9es sous la canop\u00e9e qui se d\u00e9composent rapidement. Les patrouilles d\u2019\u00e9cogardes de l\u2019Agence Nationale des Parcs Nationaux (ANPN) op\u00e9rant \u00e0 pied doivent surveiller de vastes zones d\u2019habitat forestier dense et mar\u00e9cageux, ce qui rend la t\u00e2che encore plus difficile.<\/p>\n<h2>Des \u00e9l\u00e9phants et des hommes<\/h2>\n<p>Le d\u00e9veloppement des activit\u00e9s et des infrastructures humaines cr\u00e9e des conflits autour de l\u2019occupation de l\u2019espace. Les cons\u00e9quences des conflits homme-\u00e9l\u00e9phant peuvent \u00eatre lourdes pour les populations rurales, avec des pertes de r\u00e9coltes, voire de vies humaines dans les cas extr\u00eames.<\/p>\n<figure class=\"align-center \">\n<div class=\"placeholder-container\"><img decoding=\"async\" class=\" lazyloaded\" src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" sizes=\"(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px\" srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" alt=\"\" data-src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" data-srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=420&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566144\/original\/file-20231217-21-b7lsjp.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=527&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" \/><\/div><figcaption><span class=\"caption\">Un \u00e9l\u00e9phant de for\u00eat (<em>Loxodonta cyclotis<\/em>) accompagn\u00e9 d\u2019un jeune.<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">ANPN, Fourni par l\u2019auteur<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n<p>Au Gabon, cette probl\u00e9matique est devenue un enjeu social et politique majeur, au point que certains m\u00e9dias nationaux avancent l\u2019id\u00e9e selon laquelle les \u00e9l\u00e9phants seraient devenus trop nombreux. Une \u00e9tude publi\u00e9e en 2021 a utilis\u00e9 une nouvelle approche g\u00e9n\u00e9tique pour estimer la\u00a0<a href=\"https:\/\/theconversation.com\/a-first-for-large-african-mammals-dna-used-to-count-gabons-endangered-forest-elephants-178233\">taille des populations d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eats au Gabon<\/a>. Ces travaux ont provoqu\u00e9 un vif d\u00e9bat quant \u00e0 la tendance d\u00e9mographique de l\u2019esp\u00e8ce.<\/p>\n<p>En effet, cette \u00e9tude a conclu \u00e0 une population d\u2019environ 95\u00a0000 individus, avec un intervalle de confiance compris entre 59\u00a0000 et 131\u00a0000 individus. Ce chiffre, quoique entour\u00e9 d\u2019incertitudes, est sup\u00e9rieur aux estimations pr\u00e9c\u00e9dentes notamment celles de 52\u00a0000 individus publi\u00e9e par\u00a0<a href=\"https:\/\/journals.plos.org\/plosone\/article\/file?id=10.1371\/journal.pone.0059469&amp;type=printable\">Maisels et al. en 2013<\/a>\u00a0et de\u00a0<a href=\"https:\/\/africanelephantdatabase.org\/report\/2016\/Africa\/Central_Africa\">70\u00a0000 individus publi\u00e9e par l\u2019UICN en 2016<\/a>.<\/p>\n<p>Mais le diable est dans les d\u00e9tails\u00a0: l\u2019intervalle de confiance \u00e9lev\u00e9 de la nouvelle estimation de 2021 inclut bien les valeurs hautes des pr\u00e9c\u00e9dentes estimations de 2013 et de 2016.<\/p>\n<h2>La guerre des chiffres<\/h2>\n<p>Pourquoi de tels \u00e9carts et de telles marges d\u2019erreur\u00a0? Il faut savoir que pendant trente ans, le comptage des \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat a principalement repos\u00e9 sur une technique indirecte bas\u00e9e sur le\u00a0<a href=\"https:\/\/onlinelibrary.wiley.com\/doi\/abs\/10.1111\/j.1365-2028.2001.00266.x\">relev\u00e9 des f\u00e8ces d\u2019\u00e9l\u00e9phants<\/a>. \u00c0 partir du taux quotidien de d\u00e9f\u00e9cation \u00e9valu\u00e9 par \u00e9l\u00e9phant et la rapidit\u00e9 de d\u00e9composition des crottes, on peut calculer la densit\u00e9 d\u2019\u00e9l\u00e9phants. Or, ces deux param\u00e8tres pr\u00e9sentent une forte variabilit\u00e9, pouvant passer du simple au double en fonction du lieu et de la saison.<\/p>\n<p>De plus, en l\u2019absence de donn\u00e9es sur certains sites, il a souvent fallu extrapoler \u00e0 partir de mod\u00e8les statistiques. Le\u00a0<a href=\"https:\/\/portals.iucn.org\/library\/sites\/library\/files\/documents\/SSC-OP-060_A.pdf\">rapport de l\u2019UICN de 2016<\/a>\u00a0soulignait que 90\u00a0% des donn\u00e9es disponibles pour le Gabon \u00e9taient soit trop anciennes, soit consid\u00e9r\u00e9es comme peu fiables, qualifi\u00e9es de \u00ab\u00a0suppositions \u00e9clair\u00e9es\u00a0\u00bb. Bien qu\u2019un travail remarquable ait \u00e9t\u00e9 effectu\u00e9 par\u00a0<a href=\"https:\/\/journals.plos.org\/plosone\/article\/file?id=10.1371\/journal.pone.0059469&amp;type=printable\">Maisels et al. en 2013<\/a>\u00a0et par l\u2019UICN pour rassembler les sources, il est clair que les chiffres ainsi obtenus sont entour\u00e9s d\u2019une grande incertitude.<\/p>\n<figure class=\"align-center \">\n<div class=\"placeholder-container\"><img decoding=\"async\" class=\" lazyloaded\" src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" sizes=\"(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px\" srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" alt=\"\" data-src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" data-srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=400&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/565890\/original\/file-20231214-19-8b6bsq.jpg?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=503&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" \/><\/div><figcaption><span class=\"caption\">Analyses d\u2019\u00e9chantillons f\u00e9caux d\u2019\u00e9l\u00e9phants dans le laboratoire de g\u00e9n\u00e9tique de la faune de l\u2019Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon qui permet l\u2019identification individuelle des \u00e9l\u00e9phants.<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">ANPN, Fourni par l\u2019auteur<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n<p>La m\u00e9thode de l\u2019\u00e9tude de 2021, r\u00e9alis\u00e9e \u00e0 l\u2019\u00e9chelle du Gabon, est plus fiable. En effet, elle repose sur l\u2019identification individuelle par ADN, s\u2019affranchissant des probl\u00e8mes pr\u00e9c\u00e9dents. Mais comme toute m\u00e9thode d\u2019estimation, elle conserve une marge d\u2019incertitude li\u00e9e \u00e0 la taille de l\u2019\u00e9chantillonnage r\u00e9alis\u00e9. Un effort pour augmenter la taille de l\u2019\u00e9chantillon \u00e9tudi\u00e9, avec les co\u00fbts associ\u00e9s, permettrait d\u2019am\u00e9liorer la pr\u00e9cision de l\u2019estimation.<\/p>\n<p>Mais de ce fait, cette \u00e9tude de r\u00e9f\u00e9rence ne saurait \u00eatre directement compar\u00e9e avec les chiffres ant\u00e9rieurs, bas\u00e9s sur une m\u00e9thodologie trop diff\u00e9rente. En d\u2019autres termes, cette \u00e9tude ne permet pas de conclure \u00e0 une augmentation de la taille de la population des \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat au Gabon.<\/p>\n<h2>R\u00e9cup\u00e9rer du braconnage prendra des d\u00e9cennies<\/h2>\n<p>Au contraire, tous les indicateurs pointent une persistance des menaces, avec en t\u00eate le braconnage pour l\u2019ivoire. Les densit\u00e9s faibles estim\u00e9es dans le nord-est du Gabon confirment que les populations d\u2019\u00e9l\u00e9phants de cette r\u00e9gion n\u2019ont pas encore r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 des pertes li\u00e9es au braconnage. De plus, les\u00a0<a href=\"https:\/\/cites.org\/sites\/default\/files\/documents\/F-CoP19-66-06_0.pdf\">importantes quantit\u00e9s d\u2019ivoire r\u00e9guli\u00e8rement saisies<\/a>\u00a0t\u00e9moignent d\u2019une demande persistante en ivoire en Asie.<\/p>\n<p>La r\u00e9cup\u00e9ration post-braconnage de l\u2019\u00e9l\u00e9phant de for\u00eat prendra des d\u00e9cennies, car le taux d\u2019accroissement des populations de l\u2019esp\u00e8ce est tr\u00e8s lent. En effet, les femelles de cette esp\u00e8ce long\u00e9vive ne se reproduisent pas avant l\u2019\u00e2ge de 10\u00a0ans et donnent souvent naissance \u00e0 leur premier jeune apr\u00e8s l\u2019\u00e2ge de 23\u00a0ans. Le temps de g\u00e9n\u00e9ration (temps \u00e9coul\u00e9 entre la naissance d\u2019une femelle et la naissance de son premier jeune de sexe femelle) de l\u2019esp\u00e8ce est le\u00a0<a href=\"https:\/\/besjournals.onlinelibrary.wiley.com\/doi\/abs\/10.1111\/1365-2664.12764\">plus long connu chez les mammif\u00e8res<\/a>. Il a par exemple \u00e9t\u00e9 estim\u00e9 \u00e0 31\u00a0ans en R\u00e9publique Centre Africaine, contre 24\u00a0ans chez les \u00e9l\u00e9phants de savane.<\/p>\n<p>Une simulation men\u00e9e par des\u00a0<a href=\"https:\/\/besjournals.onlinelibrary.wiley.com\/doi\/pdfdirect\/10.1111\/1365-2664.12764\">chercheurs en 2017<\/a>\u00a0a montr\u00e9 qu\u2019il faudrait au minimum 40\u00a0ans pour doubler la taille d\u2019une population d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eat victime du braconnage, quand bien m\u00eame elle ne serait plus soumise \u00e0 aucune pression anthropique. Cette \u00e9tude indique que l\u2019augmentation souvent avanc\u00e9e de 50\u00a0% \u00e0 100\u00a0% des effectifs d\u2019\u00e9l\u00e9phants de for\u00eat au Gabon au cours de la derni\u00e8re d\u00e9cennie serait tout simplement invraisemblable.<\/p>\n<figure class=\"align-center \">\n<div class=\"placeholder-container\"><img decoding=\"async\" class=\" lazyloaded\" src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" sizes=\"(min-width: 1466px) 754px, (max-width: 599px) 100vw, (min-width: 600px) 600px, 237px\" srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" alt=\"\" data-src=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;fit=clip\" data-srcset=\"https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=1 600w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1200w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=600&amp;h=419&amp;fit=crop&amp;dpr=3 1800w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=45&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=1 754w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=30&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=2 1508w, https:\/\/images.theconversation.com\/files\/566149\/original\/file-20231217-19-4c4vdx.JPG?ixlib=rb-1.1.0&amp;q=15&amp;auto=format&amp;w=754&amp;h=526&amp;fit=crop&amp;dpr=3 2262w\" \/><\/div><figcaption><span class=\"caption\">El\u00e9phant de for\u00eat dans son habitat naturel, la for\u00eat tropicale.<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">ANPN<\/span>,\u00a0<span class=\"license\">Fourni par l&rsquo;auteur<\/span><\/span><\/figcaption><\/figure>\n<h2>Des erreurs d\u2019interpr\u00e9tation au co\u00fbt \u00e9lev\u00e9<\/h2>\n<p>Ce n\u2019est pas la premi\u00e8re fois que des scientifiques mettent en garde contre le risque d\u2019une mauvaise interpr\u00e9tation des estimations de taille de population chez des esp\u00e8ces charismatiques. Une\u00a0<a href=\"https:\/\/www.pnas.org\/doi\/pdf\/10.1073\/pnas.2203244119\">\u00e9quipe de chercheurs a tir\u00e9 la sonnette d\u2019alarme en 2022<\/a>\u00a0sur la politisation des comptages des tigres et des lions, qui a entra\u00een\u00e9 des politiques de gestion inefficaces.<\/p>\n<p>Il est essentiel de relever et de corriger ces erreurs d\u2019interpr\u00e9tation des chiffres. Le risque serait d\u2019entra\u00eener un rel\u00e2chement des efforts de protection consid\u00e9rables qui ont \u00e9t\u00e9 investis, permettant au Gabon de rester l\u2019un des derniers bastions des \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat.<\/p>\n<p>Les menaces persistent, aussi bien le braconnage, la perturbation des habitats que les conflits homme-\u00e9l\u00e9phant. L\u2019apparente hausse des conflits hommes-\u00e9l\u00e9phants pourrait \u00eatre caus\u00e9e par des modifications du comportement des \u00e9l\u00e9phants attribuables aux perturbations de leur habitat,\u00a0<a href=\"https:\/\/theconversation.com\/fruit-famine-is-causing-elephants-to-go-hungry-in-gabon-152757\">par une diminution de la disponibilit\u00e9 des fruits sauvages due au r\u00e9chauffement climatique<\/a>, voire par le vieillissement des populations humaines dans les zones rurales.<\/p>\n<p>Il est donc crucial de continuer \u00e0 prot\u00e9ger, \u00e0 \u00e9tudier et \u00e0 recenser de mani\u00e8re rigoureuse les \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat, pour g\u00e9n\u00e9rer des donn\u00e9es plus fiables sur les tendances d\u00e9mographiques de l\u2019esp\u00e8ce. Le d\u00e9clin d\u2019une population peut \u00eatre extr\u00eamement rapide, mais sa r\u00e9cup\u00e9ration extr\u00eamement lente. La survie des \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat au Gabon, esp\u00e8ce cl\u00e9 pour l\u2019\u00e9quilibre des \u00e9cosyst\u00e8mes forestiers et de leur r\u00f4le de r\u00e9gulateur du carbone, demeure fragile.<\/p>\n<p class=\"story-body-text\" data-para-word-count=\"15\"><em><a href=\"https:\/\/theconversation.com\/profiles\/stephanie-bourgeois-1491695\">St\u00e9phanie Bourgeois<\/a>, Coordonnatrice El\u00e9phant et laboratoire de g\u00e9n\u00e9tique, Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon<\/em><\/p>\n<p class=\"story-body-text\" data-para-word-count=\"13\"><em><a href=\"https:\/\/theconversation.com\/profiles\/carla-louise-mousset-moumbolou-1495634\">Carla Louise MOUSSET MOUMBOLOU<\/a>, Coordinatrice scientifique, Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon<\/em><\/p>\n<p class=\"story-body-text\" data-para-word-count=\"8\"><em><a href=\"https:\/\/theconversation.com\/profiles\/marie-sigaud-689309\">Marie Sigaud<\/a>, Chercheuse, Mus\u00e9um national d&rsquo;histoire naturelle (MNHN)<\/em><\/p>\n<p class=\"story-body-text\" data-para-word-count=\"11\"><em><a href=\"https:\/\/theconversation.com\/profiles\/stephan-ntie-1495633\">Stephan NTIE<\/a>, Conseiller Scientifique, Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon<\/em><\/p>\n<p>Photo \u00e0 la Une: <span class=\"caption\">El\u00e9phant de for\u00eat dans son habitat naturel, la for\u00eat tropicale.<\/span>\u00a0<span class=\"attribution\"><span class=\"source\">ANPN<\/span>,\u00a0<span class=\"license\">Fourni par l&rsquo;auteur<\/span><\/span><\/p>\n<p><em>Lire\u00a0<a class=\"source-url\" href=\"https:\/\/theconversation.com\/combien-reste-t-il-delephants-de-foret-au-gabon-quand-la-science-eclaire-le-debat-sur-une-espece-en-danger-critique-dextinction-217331\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><strong>l&rsquo;article original<\/strong><\/a>\u00a0sur\u00a0<a class=\"publisher-url\" title=\"Visiter The Conversation Africa\" href=\"https:\/\/theconversation.com\/africa\" target=\"_blank\" rel=\"noopener\"><strong>The Conversation Africa<\/strong><\/a>.<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>Connaissez-vous les \u00e9l\u00e9phants de for\u00eat (Loxodonta cyclotis)\u00a0? En 2021, ils ont \u00e9t\u00e9\u00a0reconnus comme une esp\u00e8ce \u00e0 part&hellip;<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":12335,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"give_campaign_id":0,"rs_blank_template":"","rs_page_bg_color":"","slide_template_v7":"","_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[117],"tags":[],"class_list":["post-12334","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-actualites"],"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/comifac.org\/wp-content\/uploads\/2024\/03\/elephant-de-forets.jpg","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/12334","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=12334"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/12334\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":12336,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/12334\/revisions\/12336"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/12335"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=12334"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=12334"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/comifac.org\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=12334"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}