Publication : État des lieux des systèmes de traçabilité du bois dans les pays du bassin du Congo

La forêt du bassin du Congo s’étend sur une vaste zone et fournit à la fois des services écosystémiques et des avantages secondaires aux populations et aux économies de la sous-région d’Afrique centrale. Malgré ces avantages, les pays du bassin du Congo présentant de vastes zones de forêts pluviales – le Cameroun, la République du Congo, le Gabon, la République centrafricaine, la République Démocratique du Congo et la Guinée équatoriale – ont vu leurs forêts disparaître progressivement en raison de la pression exercée sur les ressources forestières et de la conversion des terres à d’autres usages. Au cours des deux dernières décennies, le bassin du Congo a perdu plus de 5,6 % de sa couverture forestière. La détérioration des forêts est aggravée par la surexploitation due à une corruption endémique, à une faible responsabilisation et à l’exploitation illégale des forêts. En 2013, cinq pays du Bassin du Congo et la Côte d’Ivoire se sont mis d’accord sur le développement durable et légal de l’industrie du bois dans la région, s’engageant à mettre en œuvre des mesures pour améliorer le suivi du bois, la transparence et la gouvernance forestière. En soutien à cet engagement, TRAFFIC a réalisé cette évaluation des systèmes de traçabilité du bois dans les six pays du Bassin du Congo afin d’identifier les leçons, les forces, les faiblesses et les lacunes, et de recommander des améliorations aux systèmes pour assurer un commerce du bois durable et légal.

Plus de cinquante publications en ligne, rapports, sites web et articles de presse ont été consultés. Les informations secondaires ont été complétées par des entretiens directs et par correspondance avec des informateurs des institutions et agences gouvernementales, des partenaires de développement, des ONG, des OSC et des dirigeants communautaires. Enfin, un atelier sous-régional a été organisé pour compléter, vérifier et consolider les informations recueillies et présentées dans un document d’examen préliminaire.

Dans tous les pays du Bassin du Congo, la loi fournit des directives sur la traçabilité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, de la forêt à l’exportation, tant pour l’exploitation industrielle que pour l’exploitation artisanale/communale/communautaire. Les gouvernements mettent en œuvre le contrôle de la légalité du bois, la collecte des recettes, la traçabilité et d’autres fonctions par le biais de systèmes complexes de gestion de l’information sur le bois et les forêts. Les systèmes de gestion de l’information et de traçabilité sont tous obligatoires mais se trouvent à différents stades de développement et de déploiement dans ces pays.

Au Cameroun, le gouvernement a développé le premier système informatisé de gestion de l’information forestière (SIGIF) en 1998 pour faciliter la gestion des permis d’exploitation forestière, mais sans inclure le système de traçabilité du bois, alors parallèle et sur papier. Toutefois, depuis novembre 2020, le gouvernement déploie un système de traçabilité obligatoire intégré dans le système informatisé de gestion de l’information forestière de deuxième génération (SIGIF 2). Ils développent SIGIF 2 depuis 2011 dans le cadre de l’Accord de partenariat volontaire sur l’application des réglementations forestières, la gouvernance et les échanges commerciaux des bois et produits connexes (APV-FLEGT) signé avec l’UE en 2010. Le gouvernement vise à gérer toutes les transactions par le biais du système afin de s’assurer que tout le bois est exploité et déclaré légalement. Le système est actuellement opérationnel, mais il n’est pas entièrement déployé en raison des difficultés rencontrées pour équiper tous les points de contrôle de la traçabilité, intégrer de manière transparente tous les modules du système exhaustif de gestion de l’information, assurer un accès régulier à l’électricité et à l’internet, et renforcer les capacités des utilisateurs, entre autres.

Au Gabon, certaines ONG et organisations du secteur privé ont développé quelques systèmes volontaires de traçabilité du bois qui collectent et publient des données, sont mobiles et fonctionnent sur Internet. Le gouvernement n’a cependant pas reconnu officiellement ces systèmes car ils excluent les serveurs gouvernementaux, ne sont pas alignés sur les directives ou réglementations gouvernementales en matière de contrôle de légalité, ne peuvent pas garantir une collecte précise des revenus et des enregistrements sécurisés sur leur accès en ligne ouvert. En 2011, le gouvernement gabonais a créé l’Agence d’Exécution des Activités de la Filière Forêt-Bois (AEAFFB) pour, entre autres, mieux mettre en œuvre les activités dans le secteur du bois et sur la traçabilité des produits forestiers. Contrairement à la plupart des autres pays du Bassin du Congo, dont les systèmes de gestion de l’information et de traçabilité du bois sont développés dans le but premier de mettre en œuvre les plans APV-FLEGT, l’AEAFFB a mis en place un projet de développement d’un système public informatisé de traçabilité du bois (STMINEF) afin de surmonter les défis et d’atteindre leurs objectifs pour la forêt et l’industrie du bois dans le cadre de la vision Gabon Emergent. L’AEAFFB a lancé le projet en 2020 et, compte tenu de la forte volonté politique et de la réelle appropriation par le gouvernement, ils ont achevé le développement et le test pilote du système en septembre 2021. Les trois principaux défis qu’ils devrait encore surmonter pour que le système soit pleinement opérationnel dans tout le pays en 2022 sont d’acquérir et d’installer tous les équipements, de former les acteurs et les parties prenantes, et de surmonter l’hésitation et la résistance des opérateurs de bois contre les coûts supplémentaires sans gains d’efficacité perçus.

En République Démocratique du Congo, le gouvernement a initié de nombreux développements d’un système informatisé de traçabilité du bois depuis le début des négociations de l’APV-FLEGT avec l’UE en 2010. Cela a abouti au développement, entre 2013 et 2015, d’un système de suivi et de traçabilité des forêts domaniales, connu sous le nom de système d’information de gestion forestière (SIGEF) et d’une plateforme de gestion de la traçabilité et de la légalité du bois (TRABOIS). Bien que ces systèmes soient obligatoires, ils sont dans l’impasse en raison d’une couverture incomplète de la chaîne commerciale physique, de l’absence de documents de procédure due à une réglementation incomplète en matière d’exportation de bois et de bois d’œuvre, et de la résistance du secteur privé à supporter le coût direct de la mise en œuvre du système. En outre, les négociations de l’APV-FLEGT sont également dans l’impasse en l’absence de plan et de système efficaces et de capacités humaines suffisantes pour contrôler et surveiller les ressources forestières.

Le gouvernement de la Guinée équatoriale a adopté la traçabilité du bois comme l’un des mécanismes stratégiques pour garantir que les ressources forestières nationales sont exploitées de manière rationnelle afin de fournir des recettes fiscales durables et des opportunités de développement socio-économique tout en prévenant la dégradation des ressources. Ils ont adopté une approche de la chaîne de contrôle depuis l’inventaire forestier jusqu’au port d’exportation ou au point de vente du mobilier. Cependant, le suivi se fait entièrement sur papier avec une norme de rapport mensuel et une saisie dans une base de données centrale isolée. Le système est confronté à de nombreux problèmes qui le rendent inefficace pour contrôler et surveiller le commerce du bois, de la récolte au point de consommation finale dans le pays ou à l’exportation. Compte tenu de ces difficultés, les responsables du secteur du bois de la Guinée équatoriale ont identifié un système informatisé de suivi du bois qui générera des informations plus viables et rendra les contrôles plus efficaces, comme un résultat pertinent à poursuivre.

En République du Congo, le gouvernement, suite à la signature de l’APV-FLEGT avec l’UE en 2010, a développé un système informatisé de vérification de la légalité (SIVL), afin de lutter contre l’exploitation illégale des forêts, identifiée comme l’un des principaux problèmes affectant son secteur forestier. Le SIVL vise à vérifier la légalité et la traçabilité, et à contrôler la collecte des recettes afin de garantir que l’approvisionnement en bois du pays sur le marché international, en particulier sur les marchés européens, provient de sources légales vérifiées. Les responsables de la Cellule de la Traçabilité et de la Légalité Forestières affirment que les 17 modules du SIVL, y compris les neuf modules de traçabilité, sont entièrement développés et installés dans le Datacentres du Ministère des Finances et du Budget à Brazzaville et à Pointe-Noire, comme le prouverait un site web restreint dont l’accès est limité à la page d’accueil. Cependant, le système n’est pas encore opérationnel, et d’autres parties prenantes doutent que le système soit un jour pleinement opérationnel.

En République centrafricaine, le gouvernement s’efforce également de s’assurer que l’approvisionnement en bois du pays sur le marché international, en particulier sur les marchés européens, provient de sources vérifiées, conformément aux négociations menées dans le cadre de l’APV-FLEGT. Le gouvernement a conçu un système d’assurance de la légalité (LAS) dédié qui comprend des éléments de traçabilité pour suivre le flux de bois de la forêt au transit et à l’exportation, la conformité et l’informatisation pour un accès et un contrôle en temps réel. Toutefois, le LAS doit encore être développé et déployé. Les autorités espèrent qu’un système de traçabilité efficace contribuera à réduire les risques de commerce illégal de bois et à améliorer la capacité des services répressifs à contrôler et surveiller ce commerce.

L’étude a identifié certains défis et difficultés que les pays du Bassin du Congo doivent surmonter pour disposer de systèmes de traçabilité du bois adéquats. Le premier défi consiste à encadrer le système de manière qu’il couvre les exigences de légalité tout au long de la chaîne d’approvisionnement et de conformité sur les marchés cibles. Il faut également que le gouvernement s’approprie le système et le soutienne pour qu’il puisse être développé et déployé sans heurts, et que les autres parties prenantes, telles que les communautés forestières et les sociétés d’exploitation forestière, soient sensibilisées et adhèrent au système, car elles pourraient avoir besoin de preuves de la valeur ajoutée par rapport aux coûts opérationnels supplémentaires de la mise en œuvre d’un nouveau système. En outre, le développement des systèmes de traçabilité basés sur le modèle global APV-FLEGT nécessite des coûts énormes qu’il est plus difficile de couvrir entièrement en bloc par les budgets gouvernementaux très sollicités. Ils ont recours au financement des bailleurs de fonds dont les exigences compliquent généralement davantage les processus de décision et de mise en œuvre.

Le système de traçabilité du bois en Tanzanie fournit des leçons qui peuvent être appropriées pour le contrôle et la traçabilité du bois dans la région du Bassin du Congo. A partir de notre examen en référence d’un système qui a fonctionné, le système de traçabilité du bois mis en œuvre en Tanzanie par l’Agence du service forestier de Tanzanie (TFS) fournit des leçons sur la façon dont ces défis ont été efficacement surmontés qui peuvent être appropriées pour le contrôle et la traçabilité du bois dans la région du Bassin du Congo.

Les principales leçons de l’approche TFS qui sont pertinentes pour les défis auxquels sont confrontés les pays du Bassin du Congo sont les suivantes :

• Utiliser une approche de développement par étapes et décomposer le projet en sous-projets plus petits et abordables,
• Utiliser des technologies rentables, pratiques et évolutives,
• Assurer le suivi de la chaîne de contrôle en permettant l’accès aux rapports d’inspection d’autres points de contrôle, ce qui était un besoin important pour la Tanzanie,
• Assurer l’accès aux données en temps réel au siège pour renforcer le contrôle, encourager la diligence et créer une base de données de qualité indispensable,
• Passer fréquemment à des appareils conviviaux qui minimisent les erreurs humaines grâce à des options de sélection pré-personnalisées,
• Utiliser des appareils multimédias pour améliorer le contrôle et l’enregistrement des envois,
• Adopter une approche pragmatique pour assurer l’adhésion politique et l’appropriation institutionnelle sans lesquelles il est pratiquement impossible de numériser et de mettre en œuvre efficacement un système de traçabilité approprié.

En conclusion, les pays du Bassin du Congo font des efforts différents pour développer des systèmes de traçabilité afin d’améliorer le contrôle et le suivi du commerce du bois. Les défis auxquels ces pays sont confrontés dans ce processus peuvent être relevés grâce aux leçons tirées de leurs processus et d’autres systèmes qui ont été mis en œuvre avec succès. Ces leçons indiquent le système de meilleures pratiques que le Cameroun et la République du Congo devraient avoir pour compléter le travail de traçabilité qui est en cours dans les deux pays au sein du système LAS dans le cadre du VPA-FLEGT. L’approche progressive utilisée par le TFS pour développer et mettre en œuvre le système de traçabilité du bois en Tanzanie, en un temps record et essentiellement avec des ressources nationales après le soutien initial des bailleurs de fonds, est un modèle pertinent que les pays du bassin du Congo peuvent exploiter pour améliorer leurs systèmes d’information et de traçabilité du bois.

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